２月２８日（金）曇り

最後の朝食、お粥

隣の食堂は７時開店だ。代理店の蝉さんは７時４５分に迎えに来ることになっている。

香港最後の食事をしに行く。

奮発して‘三元及第粥’にする。どんなんか知らないがネーミングがいかにも豪華そうだから・・・。

「（ゲッ！モツじゃん！しかもモツ三点セット！）」

名前からは想像できない・・・。

税関検査

今回はとにかく荷物がやたら増えた。

機内に預ける荷物でほぼ２０ｋｇになっていたので、手荷物もけっこう重くなってしまった。

初めてカートを使った。

成田の最終チェックポイント税関検査。これまで一度も検査をされたことがない。

「どちらに行ってましたか？」

「××です」

「何を買いましたか？」

「おみやげです」

「誰かから頼まれた品物はありますか？」

「ありません」

「はい、お疲れ様でした」

「ありがとう」

このような短い会話だけで、パスポートをチェックされてあっさり通過。

背中には剣の箱があったとしても・・・

今回もそんなものだろうとタカをくくっていた。

「どちらに行ってましたか？」

「香港です」

「何を買いましたか？」

「おみやげです」

「誰かから頼まれた品物はありますか？」

「ありません」

ここまではお決まりだった。

「その箱はなんですか？」

「飾り物です」

「武器の形をしてませんか？」

「おもちゃです」

「こういう形をしてませんか？」と武器のイラストファイルを広げてみせる係官。

「はい、確かに形はそうですが、おもちゃです」

「ちょっと見せてもらっていいですか？」

「はいどうぞ」

私は、見るなら見ろ！とばかりに開き直っていた。

自分からテープをはがそうとするのに、係官はわざわざナイフで箱を切ろうとする。

やめてくれよ！背負えなくなるじゃないか！

もう、公安警察行きを覚悟してるのに、この期に及んでまだ背負おうとする私・・・私はすっかり観念していた。

「おもちゃでも、材質によっては真剣になるんです。一応調べさせてもらいます」

なんとでもしてくれ！抵抗はしないから！

そう言って係官は刃に触った！

こいつ！扱いを知らんやっちゃな！！

と、違法は私の方なのにむかついていた。

磁石を刃の表裏に丹念に当てている。

「（あーあ、くっついちゃうよ〜連行されるよ〜）」

てっきりそう思っていたら、なんと無罪放免！

ラッキーなことに、鋼は使われていなかったのでした！

「（ラッキー♪）」

私が鋼でもなく、蛇皮を見つけていたにもかかわらず、それを今回購入を断念していたのも・・・。

ミラクルだ！

「大丈夫ですね」と係官は言った。

大丈夫も何も、この箱をどうしてくれる！背負えないじゃんよ！

「（だから、おもちゃだって言ったじゃない。背負えるように直してよ！）」

と心で思ってはいたが、私はいつだって低姿勢キープ。平常心を失わない。

でも、何も言わなくても係官はガムテープで補強してくれた。

「（ホッ・・・蛇皮買わないでホントよかった・・・）」

考えてみたら、現在テロ対策で厳重検査実施中だった。

香港の空気

日本に帰ってきたらニュースで香港で肺病が流行っていると流れている。

その広まりはアジア全土に及び、今も拡大の勢いは止まらない。

WHO世界保健機構でも発生源である中国広東省、香港への渡航自粛を発表した。

異例の処置である。（２００３年４月２日現在）

新種のウイルスと考えられるSARSの抗体ワクチンは今のところない・・・。

私は香港島側の空気の悪さは１９９５年から感じていた。

が今回、九龍側までも空気の悪さを感じた。

香港に限らず中国は空気が悪いと私は感じている。

特に都市部の発展と比例して年々悪化しているように思う。

天気予報でも気温、湿度と共に「汚染度」がパーセンテージで表示されるほどだし。

あの空気じゃ、肺がやられてもおかしくない。が、私の見方だ。

向こうの人たちといっしょに撮った写真を見ると、香港の人たちの顔色はどこかかすんでる。

そういえば「tuziは肌がいい」と、よく言われた。ヘレンにもリリーさんにも・・・。

私は、色白という訳でもないし、もち肌でもない。

どちらかといえば皮膚が弱くてすぐ痒くなってしまう、弱い肌だ。

それでも、写真で見るとやはりその差は歴然としていた。

日本に帰って、いつもの自主練習場の河原へ行って深呼吸。空気の透明感を感じる。

「香港は大好きな街だけど、この空気はないもんな〜・・・」

vol.95